An diesem Tag vor fünf Jahren...

Mónica Boada (Praktikantin)

05.07.2022

...verließ ich das Wolf Science Center, aber ein Teil von mir blieb immer an diesem Ort. Das WSC ist nicht nur ein Forschungszentrum, in dem ich Erfahrungen in der Verhaltensforschung gesammelt hatte, es ist auch fast ein Jahr lang mein Zuhause gewesen. Damals ging ich ein letztes Mal durch den Park, mit Tränen in den Augen, als ich dem Heulen der Wölfe lauschte, und ich gab ein stilles Versprechen ab: dass ich zurückkehren würde, und sei es nur als Besucherin.

Das Leben ging weiter. Ich hatte beschlossen, in mein Heimatland Spanien zurückzukehren, um in Psychologie zu promovieren. Dazu musste ich zunächst einen Master-Abschluss machen, den ich in Barcelona erwarb, wo ich an einem Projekt über körperliche Wahrnehmung bei Waldbüffeln arbeitete. Danach begann ich meine Doktorarbeit in Madrid, die sich auf die Untersuchung von Kooperation, sozialer Kognition und Domestikation aus einer vergleichenden Perspektive heraus konzentrieren sollte. Dies mündete in eine Studie über die soziale Motivation von Haushunden gegenüber Menschen.

Die Jahre vergingen und die Welt veränderte sich, aber es war klar, dass das WSC immer in meinem Hinterkopf blieb. Ich muss zugeben, dass ich in manchen Nächten davon träumte, wieder bei den Wölfen zu sein. So ist es nicht verwunderlich, dass ich, als sich mir die Möglichkeit bot, während meiner Promotion ein kurzes Praktikum zu absolvieren, beschloss, zum WSC zurückzukehren. Aber es war nicht nur wegen meiner Verbindung zu diesem Ort, denn es ist offensichtlich, dass das WSC ein außergewöhnliches Forschungszentrum für die Untersuchung der Auswirkungen der Domestikation auf Verhalten und Kognition ist. Ich war froh, an einem der laufenden Projekte am WSC teilnehmen zu können, aber stellen Sie sich meine Freude vor, als mir mitgeteilt wurde, dass ich einem Projekt mit Hundewelpen zugeteilt werden würde!

Auch wenn ich schon einmal am WSC gearbeitet hatte, war die Erfahrung dieses Mal eine ganz andere. Erstens wohnte ich in Wien und nicht in Ernstbrunn. Obwohl es eine unvergessliche Erfahrung war, in einem Haus direkt neben dem Park zu wohnen, wo man manchmal die Wölfe von seinem Zimmer aus heulen hören konnte, erlaubte mir das Wohnen in Wien, die wunderschöne Stadt zu entdecken. Außerdem sah der Park zwar äußerlich gleich aus, aber intern gab es viele organisatorische Änderungen. Das bedeutete zum Beispiel, dass ich als wissenschaftliche Praktikantin nur an meinen Tests arbeiten würde und nicht in andere Aktivitäten eingebunden war, wie es bei meinem letzten Praktikum vor Jahren der Fall war.

Ein weiterer Unterschied zu meinem vorherigen Aufenthalt ist, dass ich dieses Mal mein Auto mitbrachte. Als ich das WSC das erste Mal während dieses Praktikums besuchte, spürte ich auf der Fahrt durch die grünen Felder zu beiden Seiten der Straße und durch die Dörfer mit ihren bunten Häusern und Blumen die Aufregung in meiner Magengrube. Die Emotionen, die mit dem WSC verbunden waren und die jahrelang geschlummert hatten, wurden wieder wach. Ich dachte mir auch, dass es eine gute Entscheidung war, im Frühling zu kommen, denn das ist die Jahreszeit, in der das Leben wieder zu blühen beginnt (außerdem ist mir die schneidende Kälte des österreichischen Winters nicht fremd und ich möchte sie lieber nicht noch einmal erleben).

Ich habe mich sehr gefreut, einige bekannte Gesichter wiederzusehen, sowohl menschliche als auch nicht-menschliche, und wurde sogar ein wenig emotional. Als ich das frühere Haus der Praktikanten besuchte, das jetzt zu einem Büro umgebaut wurde, regte sich auch in mir etwas. All die Erinnerungen, die mit diesem Ort verbunden sind, kamen wieder hoch. Es war seltsam, durch das Haus zu gehen und zu sehen, wie das Wohnzimmer und die Schlafzimmer in Büros umgewandelt wurden. Aber ich war überglücklich und dankbar, als ich sah, dass mein Bild zusammen mit denen der anderen Praktikanten immer noch an der Wand in der Küche hing.  

Viele Jahre sind seit meinem letzten Aufenthalt vergangen, und obwohl ich mit einigen menschlichen und nicht-menschlichen Individuen wiedervereint wurde, fehlten leider einige Gesichter. Alle Wölfe des schwarzen Rudels sind verschwunden. Die Tiere sind gealtert, ihr Fell ist heller geworden, und ihre Gelenke sind steif geworden... Und während dieses Aufenthalts musste ich mich von zwei Wölfen verabschieden. Es war sehr deprimierend, aber ich bin dankbar, dass ich Chitto und Yukon noch einmal sehen konnte, bevor sie uns verließen.

Während einige Tiere ihr endgültiges Ziel auf dieser Reise, die das Leben ist, erreicht haben, hat für andere die Reise gerade erst begonnen. Wie Sie vielleicht schon gehört haben, sind Hundewelpen im WSC angekommen! Natürlich sind sie bezaubernd, und ich hatte das Glück, während meines Praktikums mit ihnen zu arbeiten. Der Nachteil bei der Durchführung einer Studie mit Welpen ist jedoch, dass man als Experimentatorin in der Regel nur eine begrenzte Anzahl von Interaktionen mit den Probanden haben kann. Können Sie sich vorstellen, wie schwer es ist, einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren und einen süßen Hundewelpen, der nur wenige Zentimeter entfernt ist, nicht zu streicheln?

Alles in allem war dieses Praktikum zwar ganz anders als mein vorheriges vor einigen Jahren, aber insgesamt eine positive Erfahrung, und ich bin froh, dass ich mich entschlossen habe, wieder ans WSC zu kommen. Während ich diese Zeilen schreibe, ist nur noch eine Woche meines Praktikums übrig, und obwohl ich mich darauf freue, wieder nach Hause zu fahren, wird mir der Abschied von diesem Ort schwer fallen. Vor allem, weil ich weiß, dass ich einige der Tiere in Anbetracht ihres hohen Alters wahrscheinlich zum letzten Mal sehen werde. Aber so ist das Leben nun einmal, und deshalb sollten wir jeden Augenblick und jede Erinnerung in Ehren halten. Ich werde die Erinnerungen an meine Zeit am WSC auf jeden Fall in Ehren halten.